Hitos motores: cuándo preguntar por el gateo, la marcha y el equilibrio

Por qué los rangos son tan amplios

Caminar solo tiene un rango típico de más o menos nueve a dieciocho meses. Eso son nueve meses de margen, y un niño en cualquiera de los dos extremos puede estar desarrollándose perfectamente. Dos niños de la misma familia, criados igual, se diferencian a menudo por meses.

Varias cosas mueven la fecha sin que signifiquen que algo va mal: la complexión, el temperamento, cuánto tiempo pasa el niño en el suelo, si nació prematuro, y si un hermano mayor se lo lleva todo a la mano. Los niños prudentes suelen caminar más tarde y luego caminan bien; los que toleran caerse suelen caminar antes y se caen más.

Por eso un solo hito tardío es poca prueba por sí mismo. Lo que lleva información son los patrones.

Qué se desarrolla normalmente, y más o menos cuándo

En los niños nacidos prematuros se usa la edad corregida: a un bebé que nació dos meses antes se le mide por su edad corregida hasta alrededor de los dos años.

Para los hitos de lenguaje, alimentación y sociales que van junto a estos, mira señales del desarrollo por edad.

Tres cosas que miran los profesionales

Cuando un fisioterapeuta mira moverse a un niño, la fecha del primer paso es uno de los datos menos informativos. Otras tres cosas pesan más.

Simetría

Los dos lados deberían hacer más o menos el mismo trabajo. Un niño que siempre se gira solo hacia un lado, que alcanza con una mano mientras la otra sigue cerrada en puño, o que carga peso con una pierna más que con la otra, está enseñando algo que conviene examinar. La asimetría es el hallazgo con más probabilidades de cambiar un plan, y también el que los padres notan primero y descartan más a menudo.

Progresión

Las habilidades deberían ir sumándose. Un niño que todavía no camina pero que en tres meses ha pasado de sentarse a ponerse de pie y a caminar agarrado va en una trayectoria. Un niño que lleva cuatro o cinco meses exactamente en el mismo punto, no, tenga la edad que tenga.

Calidad del movimiento

Dos niños pueden caminar los dos a los trece meses y verse completamente distintos haciéndolo. Caminar de puntillas de forma persistente, una base muy ancha, caerse a menudo mucho después de tener la marcha establecida, o un niño que se cansa mucho antes que los demás, describen todos cómo se está produciendo el movimiento, no solo si ocurre.

Cuatro cosas que preocupan a los padres sin necesidad

• Saltarse el gateo. Algunos niños se arrastran sentados, ruedan, o pasan directamente a caminar. Por sí solo esto es una variación, no un déficit.
• Sentarse en W. Común y normalmente pasajero. Solo es relevante si el niño no puede sentarse de ninguna otra forma, o si aparece junto a otros hallazgos.
• Caminar tarde en una familia que camina tarde. El momento es cosa de familia. Un niño que camina a los catorce meses y cuyos padres caminaron los dos a los quince normalmente no tiene nada de particular.
• Pies que parecen planos en un niño pequeño. La mayoría de los niños pequeños tienen una almohadilla de grasa que rellena el arco. El arco suele aparecer durante los años de preescolar.

Ninguna de estas es motivo por sí sola para pedir una evaluación. Cada una merece comentarse si ya vas a ir.

Cuándo conviene una evaluación

Conviene preguntar si: tu hijo no se sienta solo a los nueve meses, no se desplaza por el suelo a los doce, o no camina solo a los dieciocho; un lado del cuerpo hace siempre menos que el otro; una habilidad que tenía ya no está; el tono muscular te parece raramente rígido o raramente flojo; o tu hijo dejó de avanzar hace varios meses y ahí sigue.

Una habilidad que desaparece es el único punto de esa lista que no debería esperar. La regresión es poco frecuente y cambia la urgencia de la valoración.

Una evaluación de fisioterapia mira la fuerza, el tono, el rango de movimiento, el equilibrio y cómo organiza un niño el movimiento para conseguir algo. Produce objetivos funcionales, escritos en términos de lo que tu hijo va a poder hacer, no una puntuación que mejorar.

La cobertura en Florida se aplica en general cuando la necesidad médica está documentada.

Qué ayuda mientras tanto

1. Tiempo en el suelo, despierto y vigilado. Estar boca abajo construye la fuerza de cuello, hombros y tronco sobre la que se apoya toda habilidad posterior. Varias sesiones cortas valen más que una larga.
2. Menos tiempo en aparatos que lo sujetan. Sillitas, columpios, hamacas y andadores mantienen al niño en una postura en vez de dejar que la encuentre él. Útiles en dosis pequeñas; limitantes en dosis grandes.
3. Pon lo que le motiva un poco fuera de su alcance. El movimiento es un medio, no un fin. Un niño se mueve para conseguir algo. Colócalo justo más allá de donde está.
4. Descalzo cuando sea seguro. Los pies le dan al sistema nervioso información sobre la superficie, y con esa información es con la que se construye el equilibrio.
5. Alterna el lado con el que lo cargas, le das de comer y lo colocas. Sencillo, y evita que se consolide una preferencia.

Preguntas que hacen los padres